La palabra zika se escribe con inicial minúscula cuando se emplea de manera informal para referirse a la enfermedad causada por el virus del mismo nombre (el zika), pero con mayúscula inicial para aludir a este virus, a la fiebre que produce y al nombre completo de la enfermedad: virus/fiebre/enfermedad del Zika.
Sin embargo, en los medios de comunicación es frecuente encontrar frases como «Doce preguntas y respuestas sobre el virus del zika» (RTVE [Perú] 22.1.2016); «Mosquitos transgénicos para frenar el virus «zika»» (El País [Esp.] 22.1.2016) o «La microcefalia llega con el Zika» (El Mundo [Esp.] 23.1.2016).
El virus del Zika, causante de una enfermedad caracterizada por un brote de erupciones en la piel que puede ir acompañado de fiebre, artitris o artralgia, conjuntivitis, dolores musculares o dolor de cabeza, entre otros síntomas, recibe su nombre del bosque Zika (Uganda), donde se aisló por primera vez en un mono rhesus en 1947. Por ello, se recomienda la forma el virus del Zika, y se desaconseja escribir virus Zika, sin preposición, por influencia del inglés.
La Ortografía de la lengua española establece que en las denominaciones de las enfermedades que incluyen un nombre propio debe respetarse dicha mayúscula; no obstante, añade que cuando el nombre propio pasa por sí solo a designar la enfermedad, se convierte en un nombre común que, por obvias razones, se escribe enteramente en minúsculas y debe someterse a las reglas ortográficas del español.
Por otro lado, aunque la grafía zica, con ce, no puede considerarse incorrecta, se recomienda mantener la ka del nombre original, ya que, en la actualidad, esa es la norma de numerosos préstamos de muy diverso origen (bikini, ukelele, chikunguña, kamikaze…). Además, no necesita resalte tipográfico.
Por tanto, en los ejemplos anteriores habría sido preferible escribir «Doce preguntas y respuestas sobre el virus del Zika»; «Mosquitos transgénicos para frenar el virus del Zika» y «La microcefalia llega con el zika».
Cabe recalcar que es un término masculino por la elusión del término bosque: el (bosque) Zika.
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